Die 2024 ARC Nasionale Meestersuiwelboer Toekennings het Suid-Afrika se voorste suiwelboere bymekaar gebring in ‘n dag gevul met trots, toewyding en viering van die land se top presteerders in suiwelproduksie. Die toekennings, aangebied deur die Landbounavorsingsraad (LNR), erken Suid-Afrika se beste presteerders in vyf belangrike kategorieë: kuddebestuur, somatiese seltelling, kleinskaal-, mediumskaal- en grootskaalsuiwelboerdery. Elke toekenning vier uitnemendheid in die nastrewing van genetiese en produksie kwaliteit deur gevorderde boerderytegnieke en span samewerking.
Eer Suid-Afrika se top grootskaal suiwelboer
Die hoogtepunt van die geleentheid was die Grootskaal Meestersuiwelboer van die Jaar Toekenning, oorhandig aan Barry en Jane Schiever van Foundation Farm. Gestig in 1990 met ‘n beskeie kudde van 20 koeie, het Foundation Farm gegroei tot ‘n eersteklas suiwelbedryf met ongeveer 1,500 koeie wat ‘n indrukwekkende 5,652 kilogram melk per koei per jaar produseer met soliede melkkomponente—4.85% vet en 3.73% proteïen—en ‘n doeltreffende tussenkalfperiode van 394 dae.
In sy aanvaardingstoespraak het Barry Schiever die LNR en borge bedank vir hul ondersteuning van die geleentheid en die rol van melkregistrasie as ‘n kritieke instrument in die begeleiding van die plaas se groei en optimalisering van kuddegesondheid beklemtoon. Hy het erken dat sukses ‘n spanpoging is en het hul prestasies toegeskryf nie net aan hul toegewyde personeel nie, maar ook aan die diensverskaffers wat hulle ondersteun het om op die voorpunt van suiwelboerdery vooruitgang te bly.
“Kompetisie is gesond omdat dit ons toelaat om onsself te meet en die industrie standaarde te verbeter,” het Schiever opgemerk. Met verwysing na die ondersteuning wat deur die LNR en regeringsbeleide verskaf word, het hy die belangrikheid van strategiese vennootskappe beklemtoon in die navigasie van uitdagings verwant aan hulpbronne, regulasies en marktoegang—sleutelareas geïdentifiseer as prioriteite deur die Minister van Landbou.
Bedryfsforum: die toekoms van landbou
Na die toekennings het ‘n insiggewende paneelbespreking met bedryfsleiers, insluitend prof. Norman Maiwashe van die LNR, Daneel Rossouw van Nedbank Landbou, en Marguerite van Niekerk van Elsenburg, die kollig geplaas op jong mense se betrokkenheid in landbou. Prof. Maiwashe het die evolusie van landbou beklemtoon, van ‘n “rugsteun loopbaan” na ‘n lewendige, tegnologie-gedrewe veld wat ‘n instroming van jong talent lok. Soos die paneel bespreek het, bly dit egter ‘n uitdaging om jong professionele persone in landbou te behou, aangesien die industrie steeds harde werk, toewyding en gespesialiseerde kennis vereis.
Daneel Rossouw het die betekenis van opvolgbeplanning uitgelig, veral gegewe die wisselvalligheid in landboumarkte. Familieboerderye is algemeen in Suid-Afrika, maar statistieke toon dat slegs ‘n fraksie die derde generasie oorleef, wat die behoefte aan volhoubare sakemodelle en langtermyn beplanning beklemtoon. Rossouw het ook die drastiese vermindering in die aantal suiwelboere opgemerk, wat oor die afgelope dekade gehalveer is, selfs terwyl die industrie se algehele produktiwiteit gestyg het.
Opleiding en ontwikkeling vir jong talent
Marguerite van Niekerk, ‘n suiwelwetenskap dosent, het die belangrikheid van praktiese opleiding en bedryfsamewerking beklemtoon in die opbou van die volgende generasie suiwelboere. “Ons studente het werklike blootstelling nodig, en vennootskappe met plase is deurslaggewend,” het sy gesê, en daarop gewys dat jong mense vandag aangetrokke is tot die tegnologiese vooruitgang wat landbou transformeer.
Prof. Maiwashe het hierdie sentiment beaam en besonderhede gedeel van die ARC se programme wat daarop gemik is om jong gegradueerdes op te lei en toekomstige landboukundiges te ontwikkel. Die ARC se gegradueerde programme bied waardevolle praktiese ervaring en berei jong professionele persone voor om met vertroue die industrie te betree. Maiwashe self, ‘n produk van die program, het die transformerende impak van mentorskap en voortgesette belegging in jeugontwikkeling beklemtoon, van tegniese vaardighede tot gevorderde navorsingsvermoëns.
Die wenners van die 2024 LNR Meester-suiwelboer Toekennings is:
• Grootskaal Meester-suiwelboer van die Jaar: Foundation Farm (Barry en Jane Schiever), Weenen, KwaZulu-Natal
• Mediumskaal Meester-suiwelboer van die Jaar: Tweekop Boerdery (Pieter Steenkamp en Dirk van Papendorp), Heidelberg, Wes-Kaap
• Kleinskaal Meester-suiwelboer van die Jaar: Gugulomuzi Ngcobo, Donnybrook, KwaZulu-Natal
• Kudde met die beste somatiese seltelling: E Zeeman (Etienne Zeeman), Swellendam, Wes-Kaap, met 157 000 selle/ml
• Kudde met die beste tussenkalfperiode: Packwood Farm (Heinrich Hurter), Plettenbergbaai, Wes-Kaap, met ‘n tussenkalfperiode van slegs 391 dae
Soos die geleentheid afgesluit het, het die ARC hul verbintenis herbevestig om suiwelboere te ondersteun deur opleiding, voorspraak en hulpbronvennootskappe, in die strewe om te verseker dat landbou ‘n belangrike deel van Suid-Afrika se ekonomie en erfenis bly. Vir die wenners, deelnemers en jong bywoners was die aand ‘n bewys van hul harde werk en ‘n kragtige oproep om voort te gaan in Suid-Afrika se suiwelboerdery reis.
Belangstellendes kan die toekenningseremonie aanlyn kyk by https://www.agriexpo.co.za/arc-masterdairyman-awards/.Vir meer inligting, kontak Hendrik de Waal by DWaalH@arc.agric.za of 082 775 7703.