Fotografie: Juane Viljoen
Oud en jonk het op 3 en 4 Julie by die Dwarsvlei-plaas naby Middelburg in die Oos-Kaap saamgetrek vir die vyfde Karoo Winter Wolfees. Die jaarlikse fees vier en ondersteun Suid-Afrika se natuurlike veselbedryf deur middel van landbou-uitstallings, kundige gesprekke, kunsvlytwerksessies, plaaslike kos, mode en musiek. Cape Wools South Africa was vanjaar die hoofborg en vennoot.
Families, vriende en kollegas het van regoor die land, en selfs uit Lesotho, na hierdie besondere deel van die Karoo gereis om die wonder van wol te vier. Meer as dit het die fees besoekers aan ’n eenvoudiger, stadiger leefwyse herinner en aan die dinge wat werklik saak maak.
Wenners en wolprodusente vereer
’n Opwindende kunsveiling en toekenningsaand het die fees tydens ’n gala-geleentheid vir genooide gaste afgeskop. Die geleentheid, wat deur OVK geborg en by die Rusoord Venue aangebied is, was die ideale platform om vanjaar se wenners van die OVK-kompetisies bekend te maak.
Die wenners van die Santam OVK Skolewolkunskompetisie 2026 was Kirsten Southey van Karoo Tuisskool in Middelburg, wat die eerste plek en ’n kontantprys van R10 000 gewen het; Hansen Viljoen, ook van Karoo Tuisskool, wat tweede geëindig en R5 000 gewen het; en Karla Potgieter van Hoër Volkskool Graaff-Reinet, wat die derde plek en R2 500 ingepalm het.
Talitha Potgieter het die eerste plek in die Innovasiekompetisie behaal en ’n kontantprys van R20 000 gewen. Oreneilwe Nancy Murwa het tweede geëindig en R10 000 gewen, terwyl Rika van Rooyen met die derde plek en R5 000 weggestap het.
Boere uit die gemeenskap is ook vir hul toewyding aan wol en wolproduksie vereer met ’n Enkelwolbaalkompetisie.
Die DL Conroy Testamentêre Trust van Mon Desir het die eerste plek behaal, met Anne-Marie Conroy wat R25 000 vir die wenwolbaal ontvang het. Anker Karoo van Plaatfontein het tweede geëindig, met Jozua Theron wat prysgeld ter waarde van R15 000 ontvang het.
Die derde plek het gegaan aan Fonteinskloof Trust van Fonteinskloof, met Ian le Roux wat R10 000 huis toe geneem het.
Ná die prysuitdeling is kunswerke opgeveil, met die opbrengs wat aan die OVK-rampverligtingsfonds geskenk is.
’n Wêreld van natuurlike vesels
Ná die glansryke afskop het besoekers deur Dwarsvlei se hekke begin stroom. Groepe vriende, families van regoor die land en busse wat oor die grens uit Lesotho gereis het, het almal met dieselfde doel gekom: om die wonders van Suid-Afrika se natuurlike vesels te ontdek, met wol as die held van die fees.
Warm toegedraai in serpe en lae klere het kinders vrylik rondgehardloop terwyl hul ouers die verskillende uitstallings en stalletjies met gehalteprodukte van natuurlike vesel verken het. Uitstallers het onder andere Gerber & Co, Mungo en Sundays Child ingesluit.
Feesgangers was beïndruk deur die groter aantal uitstallers vanjaar, asook die verskeidenheid van 28 verskillende werksessies, wat almal uitverkoop was.
Die fees het ook opvoedkundige en inspirerende gesprekke, ’n goed bygewoonde landbou-aanbod, vermaak en gehalte-inkopie-ervarings gebied. Valtra het met sy groot teenwoordigheid in die landbou-afdeling aandag getrek, terwyl die groot natuurlike veseltent met opwindende nuwe stalletjies gevul was.
Van plaas tot mode
’n Omvattende versameling ontwerpelemente, mode-items, artefakte, argeologiese vondste en ander interessante voorwerpe is in ’n werkende skeerskuur uitgestal.
Die uitstalling, wat deur Viviers Studio en Hoven Design saamgestel is, was ’n nuwe weergawe van verlede jaar se interaktiewe Wool World.
Vanjaar se uitstalling, Wool World: Karoo Kraal, het ’n sterk platform gebied om die sogenaamde “re-woolution” verder te voer. Verskeie bekende én opkomende kunstenaars het deelgeneem en waardevolle gesprekke oor die skeppingsproses, die reis van natuurlike vesels vanaf die grond tot op die winkelrak en die verbintenis tussen die Karoo en die mense wat die grond bewerk, aangemoedig.
Benewens die uitstalling kon feesgangers ook die Kraal Conversations bywoon om meer oor die inspirasie agter die samestelling en opvoedkundige doel van Wool World: Karoo Kraal te leer.
Onder leiding van Jackie May van Twyg Magazine het ’n paneel bestaande uit die wolboer Brett Walker; Adele Cutten van Adele’s Mohair, wat gare met die hand verwerk; Stefan Gerber van Gerber & Co; en die ontwerper Stephanie de Beer die waardeketting van die wolbedryf bespreek.
Julia Buchanan het ook ’n Kraal Conversation aangebied wat lig gewerp het op die werk agter die wêreld van wol. Die gesprek het die kurators van Wool World: Karoo Kraal ingesluit, naamlik Justus en Nisha van der Hoven van Hoven Design en Lezanne Viviers van Viviers Studio.
Karoo-kos, kunsvlyt en vermaak
Musiek deur ’n plaaslike blaasorkes, die geure van sjef Ollie se kos wat oor die vuur voorberei is, asook roosterkoek en glühwein het ’n egte Karoo-atmosfeer geskep.
Nuuskierige feesgangers kon intussen aan verskillende werksessies deelneem, waaronder spinwerksessies saam met die talentvolle Isabel Frewen.
’n Toegewyde Werk met Wol-afdeling, geborg deur Gift of the Givers en SAMIL, het ’n ruimte gebied waar twee hekelonderwysers besoekers geleer het om te hekel terwyl hulle die fees verken het.
Die fees het ook sy eerste Good News Karoo-gesprekke in die BKB-geborgde sprekertent aangebied.
Sprekers het dr. Van Rooyen en professor Rubidge ingesluit, asook ’n paneel inspirerende Karoo-vroue. Die paneel het bestaan uit Julie Hobson van Karoo Ranching, Alicia van Schalkwyk van Lily Lines en Her Karoo, en Karen McEwan van Fairfield Farming en Veld Restaurant.
Die gesprek is deur Renate Engelbrecht, stigter van SUITCASE & CHARDONNAY, gelei.
Gaste kon ook in die vermaaktent na unieke Karoo-verhale deur Chris Marais en Julienne du Toit luister. Voëlliefhebbers kon hulle tydens ’n voëlkykervaring in die veld en sy natuurskoon verdiep.
Tradisie ontmoet nuwe tegnologie
Skeerdemonstrasies deur Cor Uys van Tip Top Shearing en skaaphonddemonstrasies deur André Leasch het oud en jonk vermaak.
Die Karoo Winter Wolfees het ook aktuele gesprekke deur middel van die Nasionale Wolkwekersvereniging se Boerepraatjies aangebied.
Tydens ’n paneelbespreking onder leiding van Dan Kriek, hoofbestuurder van die Nasionale Wolkwekersvereniging, is waardevolle gesprekke oor die onderwerp What’s Real and What’s Trending gevoer.
Die paneel het bestaan uit Pieter du Toit, assistentredakteur en hoof van ondersoeke by News24; Johann Kotze, uitvoerende hoof van Agri SA; en Ivor Price, medestigter en besturende direkteur van Food For Mzansi.
Kriek het ook die gesprek oor kunsmatige intelligensie en slim tegnologie in wolboerdery gelei. Dié paneel het Johann Coetzee van OVK; dr. Glen Taylor, senior direkteur vir navorsing en ontwikkeling aan die Universiteit van die Vrystaat; Frikkie Fouché, uitvoerende bestuurder vir vaardigheidsbeplanning en navorsing by AgriSETA; en Deon Saayman, uitvoerende hoof van Cape Wools SA, ingesluit.
’n Besigheidswerksessie is ook deur Peter Rowels aangebied. Die sessie het kleinsake-eienaars aangemoedig om hul kernrede of “waarom” te identifiseer.
Die werksessie is aan klein wolverskaffers en ondernemings in die natuurlike veselbedryf aangebied om hulle te help groei en ontwikkel en uiteindelik die wolbedryf te versterk.
’n Fees met ’n hart vir die gemeenskap
’n Gesinsveldwedloop en stapgeleentheid het gesinne op die Saterdag in die koel Karoolug aan die beweeg gekry. Die roetes van 3 km en 5 km het ongeveer 70 natuur- en avontuur-entoesiaste gelok.
Die prettige gesinsaktiwiteit, wat deur die Temple Farm-span georganiseer is, het R2 000 vir die Emmanuel Children’s Home ingesamel. Dit het feesgangers terselfdertyd die geleentheid gebied om die vars lug, groot oop hemelruim en asemrowende Karoo-uitsigte te geniet.
Die Emmanuel Children’s Home het ook 34 wolmusse ontvang wat deur die fees se Knit a Square-projek gemaak is.
Die inisiatief is deur die St Barnabas Anglikaanse Kerk georganiseer en het handwerkliefhebbers die geleentheid gebied om blokkies vir musse en komberse te brei wat aan behoeftige lede van die gemeenskap uitgedeel word.
Die kinderboek Luca the Lamb, wat in Afrikaans as Sakkie die Skapie uitgegee is, is ook tydens vanjaar se Karoo Winter Wolfees bekend gestel.
Die boek, wat geskik is vir kinders van drie tot agt jaar, is deur een van die fees se stigters, Sarah van Lingen, geskryf. Cape Wools SA, SAWAMBA, oftewel die South African Wool and Mohair Board, en Gift of the Givers het die boek geborg.
Danksy dié borgskappe kon meer as 200 eksemplare aan kinders in landelike gemeenskappe geskenk word.
Die WolJol sluit die fees af
Wol-liefhebbers en nuuskierige reisigers kon verder aan skaaptelkompetisies en plaas-trekkerritte deelneem.
Die fees se bekende afsluitingsgeleentheid, die WolJol, het kaartjiehouers die geleentheid gebied om die Springbokke se oorwinning oor Engeland op die lewendige musiek van Rooksein en Dodo Nyoka te vier.
Die vyfde Karoo Winter Wolfees het besoekers uiteindelik nie net meer oor die verwerking van wol en die belangrikheid daarvan om plaaslike produkte te ondersteun geleer nie, maar ook oor die waarde van ’n stadiger en meer onthaaste lewenstempo.
Besoek www.karoowinterwoolfestival.com of stuur ’n e-pos aan info@karoowinterwoolfestival.com.