Die wêreld se grootste insekplaas, wat in April in Nesle, Frankryk geopen het, strek oor 35,000 m² en sal vanjaar 15,000 ton proteïen van vlieëlarwes produseer. As alles volgens plan verloop, sal dit in Desember oortref word deur ’n 45,000 m² plaas buite Amiens (ook in Frankryk) wat in staat sal wees om meer as 100,000 ton meelwurms per jaar te produseer.

Die wêreld se grootste insekplaas, wat in April in Nesle, Frankryk geopen het, strek oor 35,000 m² en sal vanjaar 15,000 ton proteïen van vlieëlarwes produseer. As alles volgens plan verloop, sal dit in Desember oortref word deur ’n 45,000 m² plaas buite Amiens (ook in Frankryk) wat in staat sal wees om meer as 100,000 ton meelwurms per jaar te produseer.

Daardie rekord sal binnekort verbeter word deur ten minste twee verdere vlieëbroeikaste wat beplan is om in 2024 en 2025 geopen te word. Die wedloop is aan die gang om die wêreld se grootste insekplaas te bou. ’n Strewe om kweekhuisgasse van diervoedingproduksie te verminder, het hierdie nuwe bedryf tot gevolg gehad, wat baie risikokapitaal tot beskikking het en belowe om eendag groot hoeveelhede proteïen met minder kweekhuisgasse as tradisionele voerverskaffers te produseer.

Binne die hoë-tegnologie plase word daar massas meelwurms en vlieëlarwes binne temperatuurgekontroleerde plastiese tenks gekweek. Die insekte se mis word in bemesting verwerk, en die insekte in proteïen- en voedsame olië vir troeteldier-, vis- en veeprodukte.

Die insekte voed op voedselafval, dikwels afkomstig vanaf nabygeleë plase of voedselverwerkingsaanlegte. Hulle word dag en nag versorg deur arbeiders en KI-aangedrewe robotte wat die fabrieke 24/7 proteïen laat uitrol.

Alhoewel mense al eeue lank insekte eet en miljarde mense dit vandag steeds doen, verkoop insekmaatskappye oor die algemeen nie insekte vir menslike verbruik nie. Hulle strewe eerder daarna om markaandeel van dierevoerprodusente oor te neem.

As insekte gevoed word met voedselafval en naby die voedselverwerkingsaanlegte gekweek word wat hulle uiteindelik sal koop, kan hulle ‘n meer volhoubare bron van voedingstowwe wees as standaardalternatiewe soos sojaboonvoer of vismeel, sê wetenskaplikes.

“Ons stel nie voor dat insekte enige van die kos op jou bord vervang nie,” het Christine Picard, ’n biologieprofessor aan die Universiteit van Indiana-Purdue Universiteit Indianapolis wat genetiese navorsing doen oor insekte wat vir proteïen geboer word, gesê. “Wat ons voorstel, is om hopelik van die kos wat op jou bord reeds verskyn meer volhoubaar te maak.”

PLASE WAT SOOS VLIEË VERMEERDER

Insekmaatskappye het sedert 2020 meer as $1 miljard se risikokapitaal opgelewer.

Verlede maand het die vleisreus Tyson Foods belê in Protix, ’n Nederlandse start-up maatskappy wat swart soldaatvlieëlarwes kweek. Hierdie insekte word deur boere verkies omdat hulle byna enigiets sal eet en vinnig groei.

Voedselverwerkingsreus ADM het in 2020 ’n soortgelyke ooreenkoms met ’n ander swart soldaatvlieg start-up genaamd InnovaFeed, gebaseer in Parys, gesluit. Tyson en ADM het elk ’n belang in hul vennootskapmaatskappy gekoop en aangekondig dat hulle planne het om groot nuwe plase in die Verenigde State te bou.

Die insekmaatskappye hoop om eventually ’n voet in die deur te kry met groot kopers in die mark vir vis- en veevoer, troeteldierkos en bemesting. “As jy net ’n paar ton of tientalle tonne produseer, bestaan jy nie,” het Antoine Hubert, medestigter van Ynsect, ’n Franse start-up wat spesialiseer in meelwurms, gesê. “Dit is hoekom ons iets massiefs moet ontwikkel, want jy het duisende tonne, indien nie tientalle duisende tonne nodig om vir ’n enkele koper te diens.”

Die vinnige groei van groot, gesofistikeerde fasiliteite dui daarop dat die bedryf verder gevorder het as sy larwestadium, volgens Protix-stigter Kees Aarts. “In die beginstadium het jy ’n paar masjiene in ’n toetsbed, maar nou is ons werklik ’n bedryf met ’n groot fasiliteit en 24/7-operasies.”

DIE EERSTE PLAAS IS IN SUID-AFRIKA BEGIN 

Die insekteboerderykonsep het posgevat in 2014 toe ’n nou-ontbinde Suid-Afrikaanse start-up genaamd AgriProtein $11 miljoen ingesamel het om ’n swart soldaatvliegplaas buite Kaapstad te bou. AgriProtein het die plaas in 2015 geopen, toe die wêreld se grootste, en belowe om teen 2024 nog 99 te open. Alhoewel die maatskappy ses jaar later ineengestort het, het dit die begin van die wedloop om insekplase op monumentale skaal te bou, ingelui.